In Deutschland gilt das Prinzip der Ortsgebundenheit bei der Erstvergabe von Kennzeichen. Das bedeutet, dass das Unterscheidungszeichen (die ersten 1 bis 3 Buchstaben auf dem Nummernschild) immer den Landkreis oder die kreisfreie Stadt angibt, in der das Fahrzeug beim zuständigen Straßenverkehrsamt gemeldet wurde.

Gemäß § 8 der Fahrzeug-Zulassungsverordnung (FZV) (Zuteilung von Kennzeichen) werden die Unterscheidungszeichen vom Bundesministerium für Digitales und Verkehr festgelegt. Jedes zugeteilte Schild muss zwingend den strengen Normen der DIN 74069 entsprechen, um im Straßenverkehr legal geführt werden zu dürfen.

Trend 2026: Die Altkennzeichen

Seit der sogenannten Kennzeichenliberalisierung können Landkreise alte, früher abgeschaffte Kürzel wieder einführen. Auch im Jahr 2026 prüfen immer noch Gemeinden die Reaktivierung historischer Kürzel, da diese bei Bürgern für das lokale Wunschkennzeichen extrem beliebt sind.

Aufbau und besondere Kennzeichenarten

Ein klassisches Euro-Kennzeichen besteht aus dem blauen EU-Feld am linken Rand, dem Unterscheidungszeichen der Stadt, den behördlichen Plaketten (TÜV und Bundesland-Siegel) sowie der individuellen Erkennungsnummer (1 bis 2 Buchstaben und 1 bis 4 Zahlen).

Neben dem Standardkennzeichen bietet das System weitere offizielle Klassifizierungen, die je nach Fahrzeugtyp steuerliche oder praktische Vorteile bringen:

E-Kennzeichen: Speziell für Elektroautos und Plug-in-Hybride (Endet auf "E"). Bringt oft Vorteile wie kostenloses Parken oder die Nutzung von Busspuren.
H-Kennzeichen: Für historische Fahrzeuge (Oldtimer), die mindestens 30 Jahre alt sind (Endet auf "H"). Profitiert von einer pauschalen, günstigen Kfz-Steuer.
Saisonkennzeichen: Erlaubt die Zulassung für einen festgelegten Zeitraum (z.B. April bis Oktober). Außerhalb dieses Zeitraums ruht die Versicherung und das Fahrzeug darf nicht im öffentlichen Raum stehen.

Digitale Verwaltung ohne Wartezeit

Sie haben das Kürzel Ihrer Stadt in unserer Liste gefunden? Der Weg zum Straßenverkehrsamt ist heute nicht mehr zwingend erforderlich. Über die i-Kfz Online-Zulassung (Stufe 4) können Sie Ihr Fahrzeug komplett digital anmelden und mit ungestempelten Schildern sofort losfahren. Auch wenn Sie Ihr Auto verkaufen, erledigen Sie die Online-Abmeldung in wenigen Minuten bequem vom Sofa aus.

Häufige Fragen zu Kennzeichen-Kürzeln

Wie viele Kennzeichen gibt es in Deutschland?

Aktuell gibt es 706 gültige Unterscheidungszeichen in Deutschland. Durch die Wiedereinführung von sogenannten Altkennzeichen (Kennzeichenliberalisierung) steigt diese Zahl stetig an.

Was bedeutet das Kürzel auf dem Kennzeichen?

Der erste Teil des Kennzeichens (1 bis 3 Buchstaben) ist das Unterscheidungszeichen. Es gibt genau an, in welchem Verwaltungsbezirk (Stadt oder Landkreis) das Fahrzeug zugelassen ist.

Kann ich mir ein Ortskürzel frei aussuchen?

Nein, das Unterscheidungszeichen (z.B. B für Berlin) ist zwingend an Ihren Hauptwohnsitz oder Firmensitz gebunden. Ausnahme: Bei einem Umzug in eine andere Stadt können Sie Ihr altes Kürzel dank der bundesweiten Kennzeichenmitnahme behalten.

Gibt es verbotene Kennzeichen-Kombinationen?

Ja. Buchstabenkombinationen, die gegen die guten Sitten verstoßen oder einen Bezug zur NS-Zeit haben (z.B. KZ, SS, SA, HJ, NS), werden in Deutschland generell nicht vergeben.

Kann ich mein Fahrzeug mit einem neuen Kennzeichen direkt online zulassen?

Ja, dank der i-Kfz Stufe 4 können Sie Ihr Auto mit den neuen Kennzeichen sofort online zulassen und losfahren. Ebenso ist die Online-Abmeldung jederzeit von Zuhause aus ohne Termin beim Straßenverkehrsamt möglich.